In gesprek met Mike van de buitendienst: 'Je komt de gekste dingen tegen'

Pasje voor de scanner, vuilniszak in de container, en opgeruimd staat netjes. Voor Mike (33) begint het vuile werk daar pas. Samen met zijn collega’s van de buitendienst staat hij klaar om te zorgen dat gemeente Vlissingen schoon blijft. 
Gemiddeld worden er per dag tussen de 90 en 120 ondergrondse containers geleegd, met meerdere voertuigen en voor verschillende fracties. 

Werkdag

"Ik werk als vrachtwagenchauffeur, maar daarnaast doe ik nog veel meer”, zegt Mike. "Samen met mijn collega’s leeg ik ondergrondse containers, maken we ze schoon, lossen we storingen op en doen we reparaties. Dat doen we ook voor gft-huisjes of containers voor klein elektrisch afval."

Nooit hetzelfde

Een werkdag is dan ook nooit hetzelfde: ’s ochtends bekijkt het team via een handige app wat er te doen staat. "Wij lezen data uit op een tablet en gaan dan met de servicebus vol gereedschap op pad. We zien precies langs welke containers we moeten rijden. Soms zit iets klem of is er een storing. We kunnen ook precies zien hoe vol een container zit." 

Letterlijk in de put zitten

Een afvalcontainer die je op straat ziet staan, is maar het topje van de ijsberg. Daaronder zit een put van zo’n 2,5 meter diep. "Een container kan in de put openklappen. Dan valt het afval eruit en blijft het onderin liggen, waar ook vaak water staat. Als dat er al te lang in ligt en er komt steeds afval bij, dan wordt dat water zwart. En het stinkt echt heel erg."
Gelukkig hebben ze een speciale wasunit, waarmee Mike en zijn collega’s containers schoonmaken. Toch ontkomen ze er niet altijd aan om zelf de put in te gaan.

"Het hoort er gewoon bij"

"Grote stukken afval moet je soms met de hand opruimen. Dat is natuurlijk niet het schoonste werk, maar dat vind ik juist wel leuk. ‘s Avonds stap ik met een voldaan gevoel van onder de douche. Wat ik minder leuk vind, zijn de spinnen. Er zitten makkelijk 50 of 60 in zo’n put."
Maar het hoort er gewoon bij, vindt Mike. Net als werken in slecht weer. Al vindt hij dat niet altijd even erg: "Op de vrachtwagen rijden in de winter vind ik prachtig. Hoe gladder, hoe beter", zegt hij.

Container openmaken met een koevoet

Natuurlijk gaat er soms iets spontaan stuk, maar soms zien Mike en zijn collega’s ook sporen van geweld. "Je komt de gekste dingen tegen. Zo probeerde iemand eens een container open te breken. We zagen dat het metaal verbogen was met een koevoet. Waarom zou je dat doen? De sensor en emmer waren kapot. Met een beetje creativiteit en praktisch inzicht kunnen we onderdelen nog terugbuigen. Zulke grote reparaties komen makkelijk boven de 1.000 euro uit."

Afval naast de container

Ook afval dat naast een container wordt gezet, zorgt al snel voor problemen. "Daar komen er meeuwen, katten en ratten op af die de zakken opentrekken. Binnen een mum van tijd ligt overal viezigheid."
Zijn advies is simpel: knoop afvalzakken goed dicht, en zet je afvalzakken niet naast volle containers. "Gebruik liever een andere."
Tot slot loopt Mike er regelmatig tegenaan dat mensen denken dat afval scheiden geen zin heeft. "Het wordt niet allemaal op één hoop gegooid." Per inwoner gooiden we in 2025 in de gemeente Vlissingen 229 kilo restafval weg, plus 14 kilo PMD-afval en 64 kilo gft-afval. Alle reden dus om goed te scheiden. "Dat scheelt veel werk."

"Ik betaal jou toch?"

Werken in de wijk betekent ook veel contact met inwoners. Meestal is dat leuk. Soms totaal niet. "Ik stond een keer iets te repareren en een man gooide een bekertje op de grond. Gewoon voor mijn voeten. Ik vroeg: kun je dat even oprapen? Toen zei hij: 'Daar betaal ik jou toch voor?' Tja, dan heb je mij echt de verkeerde."

Stukje waardering

Mike noemt het gelukkig zelf een extreem geval. "De meeste mensen zijn hartstikke aardig. Die waarderen wat je doet en zijn ook blij met je inzet. Ook als ik iets langer bij een storing bezig ben, vragen mensen wat ik doe. Soms grap ik dat het beroepsgeheim is," lacht hij.
Er is wel één verzoek dat hij inwoners graag meegeeft: heb geduld. Zeker als de kraanwagen bezig is. "Mensen lopen of fietsen soms gewoon onder de kraan door, als wij een loodzware container legen. Dan denk ik vaak: heb heel even geduld. Soms gebruik ik de toeter op de afstandsbediening en schrikken ze, maar ik hoop dat ze daarvan leren. Het is namelijk echt heel gevaarlijk."

"Ik wil het gewoon goed hebben"

Wat Mike belangrijk vindt in zijn werk? "Details. Ik ben heel secuur. Het moet goed zijn. Ook samenwerken vind ik belangrijk, en ik help graag anderen. 
Als iemand eerder klaar is, vraag ik diegene weleens mee tijdens een klus. Dan leer ik hoe ze zelf een storing kunnen oplossen. Dat is leuk, want vaak werk ik alleen. Maar sámen houden we de gemeente schoon."

Buiten werktijd

Buiten werktijd zoekt Mike vooral gezelligheid. Uit eten met vrienden, of gezellig naar een festival. Het werk dan helemaal loslaten, kan hij niet. "Als ik in mijn vrije tijd door Vlissingen rijd, kijk ik toch vaak even naar de containers." 
Want hoe vanzelfsprekend schone straten ook lijken, vanzelf gaat het niet. "Als wij er niet zijn, is het op sommige plekken binnen een halve week echt een hele erge bende. Dat is hoe ik weet dat wij ons werk goed doen: als de inwoner er zo min mogelijk van ziet."