Luchtvaart in Vlissingen

Vrij van school om te kijken naar het eerste vliegtuig dat opsteeg hier in Vlissingen. Dat gebeurde tachtig jaar terug toen in Vlissingen het eerste vliegtuig te zien was dat opsteeg. In die tijd werd de vliegverbinding van Vlissingen naar Rotterdam ook wel de kortste vliegverbinding ter wereld genoemd. Je kon tegen een lage prijs vliegen van plaats naar plaats net zoals wij dat nu doen met de trein of bus.

Wanneer werd er voor het eerst gevlogen in Vlissingen?
We nemen je mee terug naar het jaar 1931. Het vliegpark Vlissingen lag net buiten de stad aan het Kanaal door Walcheren, tussen Vlissingen en Souburg in. Het was toen niet meer dan een boerenweiland waar de koeien ervoor zorgden dat de landingsbaan altijd kort was gemaaid. Mensen konden vanuit Vlissingen vliegen naar Rotterdam, Haamstede, Vlissingen, Knokke en zo naar Oostende. Je kon voor 7 gulden van Vlissingen naar Oostende (België) vliegen. Dat lijkt nu heel goedkoop maar vroeger was dit een hoop geld. Er waren daarom niet veel mensen die van het vliegtuig gebruik konden maken. Op de eerste foto in het fotoboekje hiernaast zie je de route van de vliegtuigen.

Waarom ging men met het vliegtuig naar België?
De wat rijkere mensen maakten meer gebruik van de vliegtuigen om naar België te reizen. In ons buurland waren in die tijd genoeg casino’s dus daar gingen de rijke Nederlanders graag een gokje wagen, in Nederland mocht dat in die tijd nog niet. Ook werd het vliegtuig gebruikt om spullen te vervoeren. Omdat het vliegtuig toen al veel sneller was dan een trein, konden goederen die snel op hun bestemming moesten zijn beter met het vliegtuig vervoerd worden. Zo willen mensen kranten natuurlijk zo snel mogelijk lezen. Ook werden er vaak bloemen vervoerd, want die kunnen gauw verwelken. Er was ook sprake van luchtpost, dat betekent dat brieven en pakketjes per vliegtuig worden vervoerd. Dit is wel duurder dan als je post met de trein verzend. Dus brieven die in Nederland bleven, werden gewoon met de trein vervoerd. Maar als je een brief naar het buitenland wilde sturen, was het een stuk interessanter om het met het vliegtuig te verzenden omdat deze vele malen sneller is.

Op de tweede foto in het fotoboekje zie je een poststuk dat op 4 juli 1931 is vervoerd van Haamstede naar Rotterdam op de Zeeuwse luchtlijn. Dit kun je zien aan de blauwe zegel waar op staat "Per luchtpost". Daarboven is een poststuk wat van Oostende via Antwerpen naar Eindhoven is gegaan.

Wat voor vliegtuigen werden er gebruikt?
In die tijd waren de vliegtuigen niet zo sterk en groot zoals we ze nu kennen. Ze bestonden uit een linnendoek met een houten geraamte en een motor met een propeller. Deze vliegtuigjes konden maar kleine afstandjes vliegen omdat ze niet veel benzine mee konden nemen. Ze werden gemaakt door de Nederlandse vliegtuigbouwer ‘Fokker’. Later kwamen er vliegtuigen die van aluminium werden gemaakt. Dat is licht maar ook erg sterk materiaal. De vliegtuigmaatschappij die de burgerluchtvaart verzorgde was toen al van KLM. Die gaf alle vliegtuigen een vogelnaam als bijnaam. De derde foto uit het fotoboekje hiernaast is een Fokker F12 'De Havik'.
De volgende foto is een nieuwer vliegtuig, die heeft twee motoren en is van aluminium gemaakt. Het is een Douglas DC-2 'De Uiver'.

Waarom is er nu geen vliegveld meer in Vlissingen?
In 1939 werd het onrustig in Nederland. De voortekenen van de Tweede Wereldoorlog werden zichtbaar en om Nederland te kunnen verdedigen werd het vliegveld van Vlissingen gebruikt voor het opleiden van militairen. Ook werden er militaire vliegtuigen ingezet om de Duitse inval tegen te gaan. Sindsdien was het niet meer mogelijk om passagiers of goederen te vervoeren vanuit Vlissingen. Toen in 1940 de oorlog uitbrak, hebben de Duitsers het vliegveld in Vlissingen veroverd. Ze vervingen de hobbelige grasbaan door een betonnen landingsbaan. Zo konden de Duitsers hun grote vliegtuigen gemakkelijk landen in Vlissingen. Toch bleven ze niet lang in Vlissingen. Omdat de stad dichtbij zee ligt, konden de Engelsen gemakkelijk vanaf zee het vliegveld bombarderen en zo de Duitse vliegtuigen kapot maken. Daarom zijn de Duisters al snel verhuisd naar Brabant. Toen hebben ze eigenhandig de Vlissingse landingsbaan opgeblazen met springstof zodat niemand anders er gebruik van kon maken. Dat betekende het definitieve einde van het Vlissingse vliegveld.

Kijk hieronder naar een interview over de luchtvaart in Vlissingen.