De stormhoed van Pacheco

In het Zeeuws Maritiem muZEEum aan de Nieuwendijk staat in een mooi uitgelichte vitrine de 'stormhoed' van de Spaanse edelman Pacheco. Op zichzelf geen bijzonder voorwerp, maar de geschiedenis die aan deze helm hangt is dat zeker wel. Oorspronkelijk was dit voorwerp te vinden op het oude stadhuis aan de Grote Markt. Bij gebrek aan musea waren stadhuizen vroeger de toonzalen waar het glorieuze verleden van een stad herleefde.

Wie door het vroegere stadhuis op de Grote Markt (1594-1809) dwaalde, zag een heel andere aankleding. Schilderijen en voorwerpen functioneerden hier als gids om het roemruchte Vlissingen uit de beelden.

Zo stond in de Krijgskamer de wapenuitrusting van Pacheco uitgestald. Pedro Alvarez Pacheco was een Spaans edelman, neef van de hertog van Alva, die na 6 april 1572 Vlissingen met een bezoek 'vereerde'. Dit was duidelijk op de verkeerde tijd en plaats. Vlissingen had net op 6 april een vendel Waalse soldaten de (Middelburgsche) poort gewezen en daarmee het heft en lot in eigen hand genomen.

Pacheco was het symbool van de Spaanse onderdrukking en aan hem werd alle wraak opgehangen. Na een maand hechtenis in de kelder van de Vierschaar (thans het pand van Reptielenzoo Iguana aan het Bellamypark) werd hij tot de galg 'verwezen'. De plaats van de terechtstelling op het Bellamypark is gemarkeerd door een steen in het wegdek met het jaar 1572.

De wapenuitrusting van Pacheo raakte na diens dood wel een beetje verspreid. In 1685 betaalde de thesaurier van de stad aan Albrecht van der Genuchte f 2,50 voor de degen van Pacheco, die blijkbaar in particuliere handen was geraakt.

Bij een Engelse aanval op Vlissingen in 1809 ging het stadhuis in vlammen op. Niet alleen het gebouw ging verloren: ook de schilderijen, het archief en het hele interieur inclusief alle 'merckwaerdige' voorwerpen gingen teniet. De vlammen verteerden ook een deel van de stadsgeschiedenis.

Als oud ijzer werd de helm van Pacheco verkocht, die na verloop van tijd belandde in de collectie van het Zeeuwsch Genootschap. In 1925 stond het Genootschap een aantal zaken af aan het Stedelijk Museum Vlissingen, waaronder de helm.