De Walradarketen, veiligheid voor alles

Op de Boulevard De Ruyter bevindt zich op nummer 8 het gebouw van het Nederlands Loodswezen met daarbovenop een hoge betonnen toren met een vuurrode punt. Daarin bevindt zich een van de radars van de Walradarketen. Die torens staan langs de hele Westerschelde, van Westkapelle tot aan de haven van Antwerpen.

Alle opgevangen radarsignalen worden verzameld in het zenuwcentrum van die keten, onderaan de Groene Boulevard. Daar worden alle binnengekomen data getoond op een reeks radarschermen, verbonden met en gestuurd door de meest geavanceerde technologie. Welk schip bevindt zich waar en waar gaat dat schip naar toe?

Op die manier is elke scheepsbeweging doorlopend in beeld. Zo kan men vanaf de wal uiterst nauwkeurig in de gaten houden of zich gevaarlijke situaties dreigen voor te doen. In dat geval kan vanuit dat zenuwcentrum rechtstreeks contact met de betreffende schepen worden gezocht om ze te waarschuwen of om instructies te geven die aanvaringen of rampen moeten voorkomen.

Veiligheid op het water betekent veiligheid op het land, want op de Westerschelde varen tenslotte ook schepen met gevaarlijke lading. De loodsen, de boeien en kustlichten en de Walradarketen brengen die schepen veilig in de haven of buitengaats.