Netpython geboren

In mei 2007 is er in Iguana iets heel bijzonders gebeurd. Het komt niet elke dag voor dat er in de reptielenzoo een netpython geboren wordt. De netpython is de grootste slangensoort ter wereld. Iguana is één van de weinige plekken waar je deze enorme slangen kan bekijken. Jong was erg nieuwsgierig en ging een praatje maken met Ad Bom, de directeur van Iguana.

Bijzonder
Het is voor Ad niet moeilijk om uit te leggen waarom het zo bijzonder is dat er een netpython is geboren: “De meeste dierentuinen hebben geen netpythons, omdat ze erg groot worden. De moeder van het net geboren slangetje, is maar liefst zes meter lang en weegt wel tachtig kilo! Daarom vinden de meeste dierentuinen het te gevaarlijk om netpythons te hebben“. Ad gaat verder: “Netpythons kunnen ook nog eens heel oud worden. Tussen de vijftig en zeventig jaar is heel gewoon.”

Netpythons leefden vroeger veel in Azië. Nu komen ze wat minder vaak voor, omdat er steeds meer mensen leven. Het is natuurlijk geen pretje als er ineens een slang van zes meter in je achtertuin ligt! Netpythons eten dieren, zoals muizen en vogels. Mensen vinden ze gelukkig niet zo lekker. “Het komt niet vaak voor dat mensen worden opgegeten door een netpython. Maar ze kunnen wel heel gevaarlijk zijn. Als de slang langer is dan vijf meter, is hij sterk genoeg om een mens te doden!” waarschuwt Ad. Hij zegt wel meteen dat een aanval ook niet vaak voorkomt.

Gevaarlijk
Werken met netpythons kan wel gevaarlijk zijn. De slang die vorige week werd geboren is nu al tachtig centimeter lang. Het is daarom belangrijk om de kleine python snel te laten wennen aan mensen. “Vanaf het moment dat de slang geboren is, komt het in contact met de verzorgers. Wij pakken het dier dagelijks op, zodat het gewend raakt aan contact. Zo bouwen wij een vertrouwensband”, verteld Ad. Hij vindt het niet eng om met slangen en andere reptielen te werken en legt uit waarom: “Slangen hebben een simpele manier van leven. Ze hebben een vast patroon waar je bekend mee moet worden. Als je dat patroon eenmaal kent, kun je de situatie altijd goed inschatten. Het is dan helemaal niet meer eng om met slangen en reptielen te werken.” Dus als je weet hoe een netpython zich gedraagt en daar goed naar kijkt, is het niet gevaarlijk om met deze reuzenpython te verzorgen. Volgens Ad wel, maar zou jij het durven?

Toch gaat het soms wel eens mis tijdens de verzorging. “We werken, zeker bij de grotere slangen, altijd met zijn tweeën. Als er dan iets fout gaat, bijvoorbeeld een slang die aanvalt, is er altijd iemand in de buurt om te helpen. Dat is gelukkig niet vaak nodig hoor”, verzekert Ad.

Waarom vervelt een slang eigenlijk? Ad legt dat uit: “Slangen zijn net als mensen. Alleen vervelt de mens minder opvallend. Dat gaat heel langzaam met kleine stukjes huid. Als een slang groeit heeft zijn huid daar wel de ruimte voor nodig. Dan vervelt de slang en krijgt hij een mooiere, grotere huid.” En weet je dat slangen doof zijn? Daarom krijgen ze geen naam. Ze kunnen wel heel goed ruiken en voelen. Daarmee herkennen ze de verzorgers. En wist je dat heb bij slangen wel zeven jaar kan duren voor het bekend is of de slang een jongen of meisje is? Ad gokt dat de jonge slang een meisje is. Maar dat is pas over minstens een jaar bekend.

De jonge slang is nu te bewonderen in de babykamer van Iguana.