Laatste tocht

Na een mislukte expeditie naar de Caraïben om er de Fransen te verjagen werd Michiel gevraagd voor een taak die zijn laatste zou worden. De Spanjaarden riepen de hulp in van de Republiek voor hun strijd tegen Frankrijk in de Middellandse Zee.
De Ruyter had grote bezwaren tegen de wijze van uitrusting van de expeditievloot. Die was volgens hem niet geschikt voor deze taak. Tijdens een vergadering van de admiraliteit werd hem verweten week te worden waarop Michiel antwoordde: “De Heren hebben mij niet te verzoeken, maar te gebieden”. Hij zou zelfs met een enkel schip deze expeditie hebben uitgevoerd als dat hem werd ‘gevraagd’.