Boekentips

Lange dagen

Schrijver: Pia de Jong.

Als de vader van Eva (ik-figuur) een speciale kamer inricht waar hij survivalspullen opslaat en Eva daar een potje geweerolie vindt, weet de lezer dat dit niet goed kan gaan. Eva wordt met broer en moeder door haar dominante vader meegesleept naar Lapland. Daar wil hij een extreme survivaltocht maken. Ondertussen mag niemand weten waar ze zijn, wat Eva de stuipen op het lijf jaagt.

Dit debuut van Pia de Jong beschrijft op rake manier de verhoudingen binnen een door de vader gedomineerd gezin, waar niemand sterk genoeg is om de situatie tot normale proporties terug te brengen. Des te verrassender is het slot van het boek. De beschrijvingen van het desolate noordelijke landschap sluiten goed aan bij de analyse van dit lichtelijk ontspoorde gezin.

De Jong houdt een mooi evenwicht tussen gesprekken en weergave van emoties en de beschrijving van de spannende overlevingstocht, met steeds minder water en eten, op weg naar het uiterste noorden. De vergelijking met 'Nooit meer slapen' van W.F. Hermans dringt zich af en toe op. Het boek staat op de shortlist van de Academica Debutanten Prijs 2009.

Wolken boven Berlijn

Schrijver: Chloe Aridjis

Tatiana, 26 jaar, afkomstig uit Mexico-stad, heeft in 2002 een studiebeurs gekregen om in Berlijn een jaar een vervolgopleiding Duits te doen. Na vijf jaar is ze er nog. Ze heeft een baantje bij een vooraanstaand historicus Friedrich Weiss, voor wie zij de tekst die hij op een dictafoon heeft ingesproken uittypt.

Tatiana maakt moeilijk vrienden en ook met Weiss heeft ze nauwelijks contact. Ze reist vaak met de U-Bahn door Oost- en West-Berlijn, observeert, beschouwt en analyseert afstandelijk de gebouwen en de mensen om haar heen.

Er zijn enkele incidenten, maar voor het overgrote deel geeft ze impressies van de sfeer van deze in het verleden geteisterde en verdeelde stad. Het verhaal is geschreven in een vriendelijke, kalme verteltrant. Door beeldende metaforen, heldere situatieschetsen en treffende beschrijvingen van locaties in Berlijn geeft het een boeiend beeld van deze stad. Het gebrek aan persoonlijke emotie is wel een gemis.

De kleine vreemdeling

Schrijver: Sarah Waters

De Tweede Wereldoorlog is voorbij, veel is op rantsoen en de adel heeft het zwaar door sterk verhoogde belastingdruk. De arts vertegenwoordigt de middenklasse, het dienstmeisje op het kasteel de lagere klasse. Als de drie kasteelbewoners gesneefd zijn en allerlei paranormaals voorbij is getrokken, heeft de arts een bloeiende praktijk en doet het dienstmeisje naar genoegen saai werk op een fietsfabriek. Ziedaar de sociaal–realistische impact van de roman.

Dat de paranormale rimram in de lucht blijft hangen, komt waarschijnlijk doordat de schrijfster er zelf niet echt geloof aan kan hechten, ook niet slechts voor de duur van het verhaal. De romantiek is eveneens dunnetjes: Faraday lijkt niets voor Caroline, de aardig wat jongere en ook nog lelijke kasteeldochter, te gaan voelen, maar moet toch nog meemaken door haar afgewezen te worden. Roderick, haar broer, die alleszins beschadigd de oorlog heeft overleefd, eindigt in een psychiatrische inrichting, maar de martelgang daarheen blijft steken in de afstandelijke beleving annex beschrijving van vertelinstantie Faraday.

De kleine vreemdeling zal zijn weg naar een grote schare lezers wel weten te vinden. Het pak papier heeft niet tot bosvernietiging geleid, meldt de uitgever. Toch nog een happy end.

De paardenjongen

Schrijver: Rupert Isaacson

Rowan is autistisch, heeft driftbuien, angstaanvallen, is hyperactief en op zijn vijfde nog steeds onzindelijk. Maar hij houdt van paarden en paarden houden van hem. Als laatste, wanhopige poging om zijn leven draaglijker te maken, nemen zijn ouders hem mee naar het land van het ultieme paardenvolk: Mongolië.

Het boek vertelt, in drie delen, de voorgeschiedenis van het gezin, de tocht van een maand waarin de auteur (Rowans vader, paardentrainer en reisboekenschrijver), zijn vrouw, kind en een kleine filmcrew vanuit Texas afreizen naar Mongolië, om daar sjamanen te bezoeken en het rendiervolk te ontmoeten. De tekst staat in 23 hoofdstukken die op elkaar aansluiten. Twee keer acht pagina's met kleurenfoto's zijn toegevoegd.

De tekst boeit en de lezer raakt zeer betrokken in deze schijnbaar onmogelijke tocht met euforische momenten en grote teleurstellingen. Tot op het laatst vraagt de lezer zich af wat de reis met Rowan zal doen. Een boek vol oerkrachten, dat een een verruimende blik geeft op autisme. Het biedt ook een adembenemende kijk in het leven van het Mongoolse nomadenvolk.

Goed oud

Schrijver: D. Athill

Iedereen wil oud worden, maar niemand wil het zijn. Ouderdom staat immers voor aftakeling, verlies, doodgaan.

Dat je echter ook stijlvol en geestig op je leven terug kunt kijken bewijst de 91-jarige Diana Athill in dit soepel en humoristisch geschreven boek. Niet meer gehinderd door onzuivere gevoelens als ijdelheid en schaamte schrijft Athill bijzonder openhartig over gebeurtenissen en mensen die haar leven hebben bepaald.

Ze schrijft onverholen over minnaars en haar liefdesleven; over vrienden die haar geleerd hebben zo min mogelijk spijt te hebben van de dingen die je doet, nooit aan wanhoop toe te geven en de aannames en overtuigingen van haar generatie niet voor zoete koek te slikken.
Goed oud biedt de lezer een prachtig voorbeeld van hoe de douderdom opgewekt en zonder zelfbeklag beleefd kan worden.

Genesis

Schrijver: Karin Slaughter

Na de gruweldaad die haar leven in Grant County totaal heeft verwoest, is Sara Linton naar Atlanta gevlucht. Ze is een nieuw leven begonnen en werkt in een ziekenhuis, waar op een dag een zwaar mishandelde vrouw met spoed wordt binnengebracht. Sara raakt in de ban van deze mysterieuze vrouw en gaat op onderzoek uit.

Daarbij kruist ze het pad van Will Trent en Faith Mitchell die op de zaak zijn gezet. Ze vinden in de bossen rond Atlanta een ondergrondse martelkamer, die alle gruwelijkheden overtreft. Als er nog een vrouw verdwijnt, lijkt slechts een ding zeker, de martelaar geeft zich niet snel gewonnen…
Karin Slaughter laat drie onvergetelijke personages uit haar eerdere bestsellers samenkomen in deze zinderende race tegen de klok, in een duel met het onmenselijke.

Met haar ijzingwekkende thrillers verwierf Karin Slaughter (1971) internationaal de titeil 'Koningin van de suspense', lof van haar collega-misdaadschrijvers en een schare trouwe fans. Want wie eenmaal een Slaughter gelezen heeft, wil er geen een meer missen.

Het huwelijksbureau

Schrijver: Farahad Zama

Meneer Ali is net met pensioen en heeft veel te veel tijd om zijn vrouw in de weg te lopen. Op aandringen van mevrouw Ali begint hij een huwelijksbureau voor gegoede Indiase klanten.

Het bureau blijkt een gat in de markt: het is immers niet makkelijk om een bruid of bruidegom voor je kinderen te vinden van precies de juiste kaste, religie en lengte. Onder de bezielende leiding van meneer Ali en dankzij de vindingrijke initiatieven van zijn bescheiden assistente Aruna gaan er talloze tevreden klanten een gelukkige toekomst tegemoet. Maar terwijl Meneer Ali zich druk maakt over zijn klanten, heeft Aruna zo haar eigen liefdesperikelen...

Het huwelijksbureau is een sprankelend, innemend debuut over clandestiene bruidsschatten, ouderwetse contactadvertenties en trouwen op stand, tegen de sprookjesachtige achtergrond van het hedendaagse India.

Liefde, alles of niets

Schrijver: Peter Kihlgård

Ze hebben vaak heftige ruzies en zijn zelfs een keer uit elkaar gegaan, maar ondertussen zijn ze al dertig jaar samen. Kicki, afkomstig uit een intellectueel milieu, en Lasse, een kledingverkoper met een strafblad, zijn de hoofdpersonen in Liefde, alles of niets.

Kicki heeft kanker en zal de strijd met deze ziekte waarschijnlijk niet winnen. Vanuit het heden terug naar het verleden wordt de liefdesgeschiedenis van Kicki en Lasse beschreven. In tien hoofdstukken schetst auteur Peter Kihlgård kleine en grote gebeurtenissen uit hun leven. Dat doet hij met veel gevoel, vaart en humor.

De lezer raakt gaandeweg steeds meer betrokken bij deze op het eerste gezicht doorsneerelatie: traumatische gebeurtenissen uit het verleden, ontrouw, stil verdriet. Liefde, alles of niets is het aangrijpende verhaal van twee tegenpolen die vaak moeilijk mét elkaar, maar zeker niet zónder elkaar kunnen leven.

Zoete tranen

Schrijver: Madeleine Wickham

Fleur Daxeny is bloedmooi en levensgevaarlijk. Ze draagt altijd zwarte kleding en verslijt meer mannen dan schoenen.

In de krant zoekt ze naar rouwadvertenties, waarna ze op begrafenissen van wildvreemden verschijnt, op jacht naar rijke, argeloze weduwnaars en hun platina creditcards. Fleurs laatste verovering is Richard Favour, een saaie maar welgestelde zakenman. Als een zonnestraal dringt ze zijn leven binnen.

Maar wanneer Fleur eindelijk de kans krijgt in Richards papieren te snuffelen, blijkt al snel dat zij niet de enige is die op zijn geld uit is. Moet Fleur op haar instinct vertrouwen of zo hard weglopen als haar zwarte Prada-pumps haar kunnen dragen?