Histoire
Le petit hameau de pêcheurs construit à l'embouchure de l'Escaut occidental en 620 après est aujourd'hui devenu, presque quatorze siècles plus tard, une destination touristique très prisée et le troisième port des Pays-Bas. C'est en raison de sa bonne situation géographique que les comtes de Hollande et de Zélande y aménagèrent les premiers ports dès le XIVe siècle. Aujourd'hui, plus de 50 000 bateaux de tous les coins du monde s’y croisent chaque année. À la plus grande joie des touristes, qui les voient passer à quelques brasses de la plage.
Au cours des siècles, cette place forte fut surtout connue pour ses activités de pêche (au hareng), pour son commerce, sa navigation et la traite des esclaves. L'histoire de Flessingue a été marquée par les dominations, les bombardements et les inondations, turbulences qu'elle doit à sa situation (stratégique) à l'embouchure de l'Escaut occidental.
Le maître de Flessingue avait en effet le contrôle de l'accès à l'important port d'Anvers. La ville intéressait donc au plus haut point toutes les grandes puissances dominatrices étrangères. Anglais, Français, Allemands, Espagnols, tous avaient passé les portes de la ville en soldats bien avant de le faire en touristes.
La glorieuse époque de l'âge d'or, durant laquelle les navires de Flessingue écumaient toutes les mers du monde en arborant le pavillon de la superpuissance des Provinces-Unies, fut suivie au XVIIIe siècle d'une période de vaches maigres, avec les catastrophiques guerres napoléoniennes. Un renouveau arriva après 1870 avec l'aménagement de nouvelles installations portuaires, le creusement du « Kanaal door Walcheren », la construction de la voie ferrée et l'établissement du chantier naval « De Schelde ». La deuxième guerre mondiale vint interrompre cette croissance. La ville fut de nouveau gravement endommagée par les bombardements et les inondations.
La reconstruction de la ville fut entreprise au lendemain de la guerre avec beaucoup d'énergie. Le développement du port maritime et de la zone industrielle « Vlissingen-Oost » commença dans les années soixante. Cette zone est à présent le moteur économique de la Zélande du centre, employant des milliers de personnes.